Обследования мостовых сооружений проводят с целью определения технического состояния, выявления дефектов, разработки рекомендаций по устранению и предупреждению возникновения дефектов, по дальнейшей эксплуатации, ремонту, реконструкции сооружений, назначения режима движения и в других целях. Обследования являются составляющей частью надзора за мостовыми сооружениями.

Обследование включает сбор необходимой информации о мостовом сооружении в объеме, предусмотренном техническим заданием, необходимом для достижения поставленных целей. При обследовании может производиться анализ причин возникновения дефектов, установление ремонтопригодности элементов, исследоваться возможность усиления, уширения и пр. Обследования проводятся с соблюдением нормативных документов, действующих на момент обследования, а также документов, оговоренных в техническом задании. Обследование мостовых сооружений проводят: при сдаче мостовых сооружений в эксплуатацию после строительства или реконструкции; после выполнения работ по ремонту и капитальному ремонту; периодически в процессе эксплуатации для контроля состояния и планирования ремонтных работ; при разработке проектов ремонта, капитального ремонта или реконструкции; по результатам осмотров эксплуатирующих организаций. В зависимости от поставленных целей, характера и полноты получаемых сведений, величины трудозатрат обследования мостовых сооружений удобно разделить на девять основных типов.