До начала испытаний или обкатки должно быть проведено обследование сооружения в объеме, позволяющем: установить возможность загружения сооружения испытательной нагрузкой; определить предельно допустимую величину испытательной нагрузки с учетом норм проектирования и имеющихся в конструкциях дефектов и повреждений; зафиксировать состояние сооружения для возможности выявления изменений, произошедших в результате проведенных загружений; наметить условия движения нагрузки при динамических испытаниях.
В процессе статических испытаний измеряются параметры напряженно-деформированного состояния в характерных сечениях конструкций, общие перемещения и деформации как самого сооружения, так и его отдельных частей. Также фиксируются относительные деформации характеризующие напряжения, местные деформации, такие как раскрытие трещин и швов, смещения в соединения. Кроме того, в зависимости от вида конструкций и их состояния и в соответствии с задачами испытаний, могут производиться измерения угловых и взаимных перемещений частей сооружения, усилий в элементах.
Динамические испытания проводят в следующих целях: выявление величин динамических воздействий, создаваемых реальными подвижными нагрузками, а также определение основных динамических характеристик сооружения - периодов и форм собственных колебаний. Для испытаний с целью выявления величин динамических воздействий, создаваемых подвижными нагрузками, следует использовать тяжелые нагрузки, которые могут реально обращаться по сооружению и способны при имеющихся неровностях пути или проезжей части вызывать появление в конструкциях колебаний, ударных воздействий, местных перегрузок. Для определения динамических характеристик сооружений следует использовать подвижные, ударные, вибрационные, ветровые и другие нагрузки, способные вызвать появление устойчивых колебаний в том числе свободных.
Обкатку моста производят с целью оценки поведения конструкций под воздействием наиболее тяжелых эксплуатационных нагрузок, обращающихся на данной линии или дороге, взамен подробных статических и динамических испытаний. При обкатке проводят визуальные наблюдения за состоянием конструкции, а также, при необходимости, выполняют измерения прогибов в серединах пролетов, путем нивелирования.